※利土井前提的利天鬼
※這是延伸自軍師電影私設的If路線，所以內容會與原本劇情不同，可以接受再行閱讀
「打擾了，聽說你們這邊現在有在收購物資，我們手上有一些米跟炭可以出售，不知道你們目前收購的價格是？」
毒竹城的後門被敲響，數名戴著斗笠身上各自背著自家商品的農夫及商販正聚集在門外。
在站在最前頭作為代表的農夫表達來意之後，他們一群人被毒竹城的忍者迎進了城內。最終對方用稍稍高於市場行情的價格收購了他們手上所有的貨物，這讓這些貨物瞬間清空換得了收入的人們一個個眉開眼笑的離開，走之前還不忘了和忍者們打招呼套交情，希望能有再次交易的機會。
「今天真幸運啊，沒想到這麼快就賣完了。」
「就是啊，可以收拾收拾提早回家了。」
「只是可惜他們說因為最近收購了不少物資，要等過兩天清點統計完之後才知道還有沒有需要繼續收購。」
「可以過兩天再來碰運氣問問看，反正總歸是要出門賺錢的。」
在一行人邊走邊聊的途中，隊伍中有兩個人默默地向其他人點頭作為招呼，便在路口轉彎與他們分道揚鑣。
那兩人腳步輕快無聲，沒多久他們就已經走到了城鎮外圍廢棄房屋的聚集地，在確認四周並無其他行人後其中一人吹出了一聲似鳥鳴的口哨，接著兩人快速的閃身走進其中一棟空屋。
「探查辛苦了，結果如何？」伴隨著話語聲從屋內陰影處走出來的是一名英俊的年輕人。
「利吉先生。」脫下了斗笠，隱藏在底下的是兩張也相當年輕的面容。
「他們雖然收購了我們的物資，但是城內並沒有戰爭前的緊繃感，反倒是有一種剛放鬆下來的氛圍。我想，這可能和天鬼剛離開有關。」其中一名有著櫻色頭髮的忍者回報。
「你的意思是天鬼已經不在主城內了嗎？」聞言利吉接著追問。
「是的，我們進去之後從毒竹忍者們的對話中得到的資訊，軍師天鬼前幾天都還待在這，他似乎是名相當嚴格的人，因此他一離開城內的忍者們都鬆了一口氣。」
「但是在裡頭工作的婦女們卻相當喜愛那位軍師，說他雖然嚴格，但是對待她們極好。」另一名有著深色頭髮的忍者跟著回報。
「看來是我們晚來了一步，天鬼已經轉移到其他據點了。」毒竹城的新軍師天鬼，真實身分姓名不明，其推出的戰略計謀讓人猜不透他的真實用意，但也的確成功地牽動著周圍的勢力變化。就目前聽起來似乎是位嚴格但卻也賞罰分明尊重下屬的上司，這真是讓我對他越來越感興趣了。
「那麼我們下一步該怎麼做呢？」
「嗯……沒想到毒竹城這次的消息會封鎖得如此嚴密，我們三個努力了好幾天也才打探到這一點資訊，算是出乎我意料之外，但總是有辦法解決的。」統整了目前手上有的情報，利吉思考著。
「櫻木你就和若王寺繼續在毒竹城的各個據點周邊探查，如果真的要打仗了，軍師不在主城裡的話想必就是往戰場前線或是重要的據點移動了。接下來我會想辦法潛入毒竹城內從內部獲取消息，我們就內外同步進行調查吧。雇主應該也希望能在戰爭開始前盡可能地蒐集這位天鬼軍師的資料。」
「是！」
「那我們就先暫時約定一個下次碰面交換情報的時間地點，如果有任何變動就按照當初講好的密語通信，或是想辦法留下訊息。」
「我們知道了。」
「那就下次見了。」語畢，一個閃身利吉的身影已經消失在屋內。
櫻木與若王寺則是重新穿戴好偽裝，簡單打掃屋子內部的一個小區域準備過夜，打造結伴行商的兩人在回家途中暫時找地方落腳休息的假象。
§ § §
因為毒竹城這位新軍師的策略在短時間內取得了前所未見的成功，因此各方勢力都想探聽這一位神秘的人物到底是誰。
既熟知兵法，同時又擁有高強的身手。不少被派去探聽或是執行暗殺任務的忍者都鎩羽而歸，甚至是有去無回音訊全無，。
以往的毒竹城內從未聽說過有這麼一位人物。
在了解任務難度之後思考了許久，山田利吉最終還是決定接下這份調查毒竹城新軍師真面目的任務。
不僅是出於高報酬的考量，高難度的任務也是很好的挑戰與磨練機會，更重要的是，他自己也很好奇這位軍師到底是怎樣的人物。
然而這次的毒竹城真的與以往不同，戒備異常的嚴謹。我記得上一次潛入打探消息的時候並沒有這麼困難啊，這次居然把負責不同工作崗位的忍者們編列了名冊，還要點名？這是把他們當作還在就學的學生嗎？
幸好自己在發現之後，還來得及在他們開始例行的點名核對人員之前偷偷把自己的假名給寫上去。
而且看起來他們的這些編制及點名似乎是最近才剛開始，從點完名一輪之後他們居然沒有人注意到多了自己這麼一個人，便可知道他們應該還沒記住和自己同組的所有人名。
不過也是多虧了這一點，才能讓自己順利潛入。接下來就是要快點找到天鬼的所在地了，還有關於他的任何情報，不知道有沒有機會見到本人。
「你聽說了嗎？上面好像分配了新的工作下來，接下來將由我們負責天鬼大人的三餐和所有飲食。」
「真的假的？但是我又不會煮飯。」
「當然不是我們煮，三餐一樣由廚房負責，我們只是負責送餐過去天鬼大人的房間。不過如果那位大人在其他時間還想要用一些點心或宵夜的話，我們可能就要想辦法替他張羅了。」
「那還好。不過就直接讓廚房送不就好了嗎？為什麼要我們去送？聽說那位大人非常嚴肅不苟言笑，明明長著一張好看的臉，但是和他同處一室的時候他散發來的氣場讓人大氣都不敢喘一下。」
「說你笨還真的笨，那當然是因為天鬼大人身分特殊啊，怎麼能讓那些一般人去送餐，自然是要由我們忍者隊負責。而且現在聽說外頭有很多勢力都在打聽天鬼大人的事情，我們當然要好好保密軍師大人的所在地。不過我也有聽其他在現場看過天鬼大人捉拿暗殺者的人說，他的身手非常迅速俐落，其他人都還沒來得及抓住闖入者，大人他就這樣咻咻兩個手刀就將人打昏了，沒有動刀的原因是因為在房間內不好拔刀，不然那個人可能當場就人頭落地了。」描述的人揮舞著雙手模擬手刀的動作比畫著。
「這麼可怕啊，聽你這樣說我都不敢去送餐了，要是我去的話一定會緊張到不行。到時候如果不小心打翻了食物被處罰的話……光想想就覺得害怕。」見同伴繪聲繪影的描述讓他害怕的打起了寒顫，並不斷搓著自己的雙臂試圖平復。
「放心啦，雖然說是分配到我們這邊的任務，但是又沒有指定要誰去。我們就派個人專門負責不就好了，這樣其他人都沒事。」說到這他嗤嗤的偷笑起來。
「雖然你這麼說，但是誰會願意去呢？」
「不是有那個誰嗎，那個很喜歡天鬼大人的新人。總是三句話不離軍師大人，叫什麼名字來著？」
「你是說利平嗎？」
「對！就是他。既然他這麼喜歡天鬼大人，那就跟他說把這個工作指派給他，說不定他還會很開心的接受。」
『嗚哇，居然把自己不想要執行的工作推給新人，我這是遇到什麼職場霸凌嗎？』躲在暗處偷聽兩人談話的利吉忍不住在心裡腹誹，但滴咕完他的臉上掛起了笑容。
不過這下正合我意。
花了好幾天好不容易終於打聽到天鬼目前的所在地，但是那個地方被特別的嚴加看管，不但沒有許可不得靠近，就算進去了裡頭是宛如迷宮一般的通道與無數的房間。
光是要找到正確的房間就不知道需要花費多少時間，現在正好有機會自己送上門來，這下終於可以一窺傳說中的軍師的真面目了，多虧了自己進來之後就開始營造利平是個軍師粉絲的形象。
要負責一天送三餐過去的話，就表示自己每天都有數次可以和天鬼接觸的機會，這樣一來應該能好好觀察他是個怎樣的人了。不過相對來說，也表示自己出現在他面前的時間增加，必須要注意不能露出馬腳，不然下一個被抓住的就會是我了。
想是這麼想，但山田利吉從來沒想過，自己僅僅是在與對方第一次會面時就在天鬼的面前控制不住自己的面部表情，差一點就闖了大禍。
但那實在不能怪他。
因為那張臉、那個人是……
這怎麼可能！
土井老師？
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